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En cierta ocasión estaba yo en clase de filosofía. Puede que mi profesor (algo mayor, pasados los 70 años) sea la persona más sabia que conozco. Puede. Si bien existen dos tipos de sabiduría, lo que aporta la sabiduría del que todo lo sabe es bien limitado. Aún así, me gusta debatir lo poco (o nada) que sé con él. Escuchamos sobre el valor de la vida y reflexionamos sobre su sentido. Él nos saca completamente de nuestra zona de confort y refuta todo lo que pensamos dado que, en realidad, es así como aprendemos. Y esto es lo que ocurrió en cierta ocasión.
Reunidos en clase como cada primer domingo de mes, el profesor hablaba sobre cómo procrastinamos y ponemos muchas expectativas en la jubilación.
☸ Llegada esta etapa, nos apuntamos a todo tipo de cursos. En lugar de aprovechar y cultivar lo que nos aporta verdadera felicidad, y lo que trasciende más allá de la muerte, nos apuntamos a un montón de clases. Cursos para mayores de 65 años o para jubilados. Por ejemplo, clases de inglés para mayores.
❤ Hombre, gracias.
➜ Risas en la sala
☸ ¿Y para qué? Total para aprender a penas un par de palabras.
❤ Bueno, depende del método ¿no? Aquí en clase nos hablas mucho sobre la importancia de un método válido.
☸ Eso de hablar idiomas debe aprenderse desde niños, si no, me temo que poco se puede hacer.
❤ ¿Quieres decir que los niños aprenden inglés mejor que los mayores?
☸ Sí, de cierto modo sí.
❤ Eso no es verdad.
➜ Silencio absoluto en la sala
☸ ¿No? Defiende tu postura, a ver…
❤ Toma a tu mujer, por ejemplo. Acude a clases de inglés para mayores en la escuela de adultos. Me estuvo explicando que era incapaz de entender cómo crear la forma negativa del presente simple. Eso es una pregunta muy técnica para un adulto que quiere aprender a hablar inglés. O para cualquier otro alumno, tenga la edad que tenga.
Le pasé este blog sobre Tiempos verbales en inglés: the present y Ejercicios past simple o pasado simple que escribí hace unos meses. Me dijo que aprendió más con esos artículos que en su clase de inglés para mayores.
☸ ¿Y? ¿Qué quieres decir con eso? ¿Cuál es la hipótesis?
❤ Bueno, pues que en un curso de inglés para adultos jubilados en el que hay 20 personas, y de niveles mixtos, es imposible aprender algo. En esas academias de inglés para mayores más de la mitad ni siquiera entienden al profesor.
Todas las personas mayores de 65 que acuden a estos centros me explican que los profesores son muy buenos, lo cual no dudo. Pero que aún así no se enteran. Y mira que obtener plaza no es precisamente fácil…
☸ Eso que dices no aporta nada. No me estás hablando de ningún método.
❤ Vamos a ver. Aprender inglés ¿qué significa? ¿Qué quieren realmente decir las personas cuando dicen que quieren aprender inglés? Lo que de verdad desean es aprender a hablar, a saber comunicarse. Y en las academias lo que hacen es justo lo contrario: aprenden estructuras gramaticales las cuales deben memorizar y reproducir en ejercicios mecánicos en contextos poco prácticos y, por lo tanto, poco realistas.
No sé, yo no oigo a ningún nativo hablando por ahí diciendo algo como “Hello, I negative form of the present simple of the verb study philosophy.” Al menos así no es como aprendí yo en la escuela en Estados Unidos. Ahí se aprende a hablar inglés de otra manera.
☸ Venga va ¿y cuál es esa manera? Porque de momento, de los tres minutos que llevas hablando, no me has explicado nada relevante; más bien infravaloras y menosprecias métodos que pueden ser efectivos para algunas personas.
❤ Pues no, no lo son.
➜ Tensión en la sala
☸ ¿En base a qué dices eso?
❤ Tú eres profesor ¿no? Y sabes muy bien las carencias y necesidades que tienen tus alumnos. Pues yo también de los míos.
☸ Por ejemplo…
❤ Pues cada semana recibo llamadas de personas, muchas de ellas adultos que quieren "aprender inglés". Me explican que, o bien llevan años estudiando, o bien se han apuntado recientemente a una academia de inglés para mayores. Y el problema es siempre el mismo: no hablan. No saben hablar. Han acudido a clases de inglés con 65 años y no se enteran de nada. Se dedican a leer textos y a escribir redacciones. Que solo les dan apuntes y más apuntes sobre gramática. Y digo yo ¿pero cómo van a aprender gramática si ni siquiera entienden lo que se les dice?
➜ Interés en la sala
☸ Vale, vamos mejor. Ya tenemos el problema detectado y el método fallido. Pero todavía no entiendo la hipótesis a refutar.
➜ Curiosidad en la sala
❤ Los niños no aprenden más rápido ni mejor. Lo único que ocurre es que los niños aprenden inglés porque escuchan la lengua. No la leen ni la escriben. Ni siquiera saben hacerlo. Lo que hacen es escuchar y por eso saben hablar. Reproducen lo que oyen. Es la forma innata que tenemos de aprender un idioma: copiamos lo que oímos.
Un alumno de inglés no puede decir lo que lee porque no sabe cómo suena. Asimismo, no puede decir lo que escribe porque tampoco sabe cómo suena. Puede conocer el concepto, pero jamás el sonido.
Cualquier idioma se aprende escuchando, de no ser así ¿cómo habríamos nosotros aprendido todos estos versos en sánscrito?
☸ Bien dicho Georgina, bien dicho. Así es como debe aprenderse el inglés correctamente. Y así es también cómo deben aprender inglés los mayores de 65 años.
➜ Risas en la sala
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