Una de las partes que menos gustan al estudiar inglés son los famosos conditionals. Y no me extraña, pues la forma más habitual de enseñarlos se asemeja más a una clase de matemáticas y de funciones exponenciales que a otra cosa. Sí, podemos memorizar eso de if+condition (present simple), result (present simple) y podríamos así recorrer todos los condicionales: cero, uno, dos, tres y mixtos. Si lo necesitas, puedes ➜ Aprender present simple aquí. Eso sí, siempre que tengamos dominados los distintos tiempos verbales y cómo se construyen y conocer muy bien eso de “las tres columnas”. Y si queremos rizar el rizo, las inversiones del nivel C2. Total, podemos acabar fatal.
Pero no hay que empezar la casa por el tejado, pues, en realidad, si logramos entender bien la base, sobre ella podremos ir construyendo el resto. Paso a paso: lógica y ejercicios, lógica y ejercicios.
Los conceptos iniciales son fundamentales, y el problema es precisamente este: no nos suelen enseñar los conditionals en relación a cómo se usan, sino como mera estructura. ¡Que no somos lingüistas! Así que vamos a ver por dónde empezar, de una forma práctica y lógica, para dominar este tema de una vez.
Lo primero que debemos entender, es que estas estructuras responden a las siguientes preguntas:
¿Qué pasa si…? ¿Qué pasará si…? ¿Qué pasaría si…? |
Lo segundo que debemos entender es para qué se usan. Normal que nos cuesten tanto, si nadie nos explica qué podemos expresar usando este tipo de estructuras. Estoy segura que prestando un poco de atención a las preguntas anteriores sabemos decir exactamente a qué se refieren. Veamos.
¿Qué pasa si…? → ocurre algo que es real y posible ¿Qué pasará si…? → ocurrirá algo en un tiempo futuro ¿Qué pasaría si…? → nos imaginamos lo que ocurriría, posible pero difícil ¿Qué hubiera pasado si…? → nos imaginamos una situación distinta si el pasado hubiera sido distinto. Es decir, algo completamente imaginario e imposible |
Tomemos el primer caso, pensemos en algo que siempre sea verdad. Puede ser algo lógico o una evidencia científica.
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▶¿Esto ocurre en el presente, pasado o futuro?
▶Si siempre es verdad ¿podría ocurrir en el futuro o en el pasado? (¡no!)
▶De las preguntas previas (de color azul) ¿a cuál responden estos ejemplos?
Esta es la condición que siempre se cumple. O mejor dicho, no hay condición, pues hace referencia a cosas que siempre son verdad, por lo tanto, no responde a ninguna condición. Cero condición. Por este motivo, este es el condicional cero. El condicional sin condición.
Sigamos. He puesto aquí unas frases (¡ahora ya en inglés!). La idea es que mires cuál de ellas (A - F) corresponde a los ejemplos (1- 5) anteriores en castellano. (soluciones al final)
A. If you fall asleep, you are late.
B. If my parents find out, I’m dead.
C. If you touch fire, you get burned.
D. If there is lightning, there is thunder.
E. If it rains, you get wet.
Este primer ejercicio para aprender el zero conditional es sencillo. Igual que antes, vamos a asociar las frases en castellano con su traducción al inglés. (soluciones al final)
1. Si congelamos agua, se convierte en sólido. 2. Las plantas mueren si no tienen suficiente agua. 3. Si calientas hielo, se derrite. 4. Si mezclamos rojo y azul, obtenemos violeta. |
A. If you mix red and blue, you get purple. B. Plants die if they don't get enough water. C. If you freeze water, it becomes solid. D. If you heat ice, it melts. |
Lo importante es que entendamos que esto es así, no es negociable, que con el condicional 0 no hay condición alguna. Es algo que es siempre cierto, siempre verdadero y siempre posible. Por eso usamos siempre el presente.
> Importante
Aquí ya hemos visto dos ejemplos de la “flexibilidad” de estas estructuras condicionales. Esto significa que la condición (la parte que empieza por if) y el resultado (que va tras la coma) son intercambiables. Estas mismas estructuras significan lo mismo, tan solo debemos entender que lo que va después del if es la condición y lo que va tras la coma es el resultado.
We’re confined at home if we catch Covid. → If we catch Covid, we’re confined at home.
If you freeze water, it becomes solid.→ Water becomes solid if you freeze it.
> Fíjate en otro detalle muy importante: cuando la condición (if) va primero, ponemos una coma y luego el resultado. Pero cuando ponemos primero el resultado, no se pone la coma.
Vayamos un paso más hacia adelante. En el siguiente ejercicio tan solo debes unir una frase de la primera columna (A - E) con la segunda (1 - 2). Fíjate en el significado y en qué parte es la condición (if) y cuál el resultado. (soluciones al final)
1. Call me 2. Ice cream melts 3. If you want to pass the course, 4. You don't need to call me 5. If babies are hungry, |
A. if you want to chat. B. you have to pass all exams. C. unless you have a problem. D. they cry. E. if you don't keep it in the freezer |
Aquí tendrás que ➜ repasar el present simple y cómo formarlo. Sencillo: en la tercera persona del singular (he, she, it) hay que añadir una ‘s’. Te marco el verbo en infinitivo y tú sólo debes conjugar correctamente. ¡Ponte a prueba! (soluciones al final)
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Este último ejercicio es completamente libre. Te voy a proponer el principio del condicional para que lo completes libremente.
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Como hemos visto, el condicional 0 es sencillo y se usa para hablar de cosas que siempre son verdad, así como de evidencias científicas, por ejemplo. Pero hay algunas otras peculiaridades. Veamos:
Cuando algo siempre es verdad:
Para datos científicos:
Para dar órdenes imperativas:
Es importante en este paso destacar dos detalles que nos ayudarán mucho a entender cómo se construyen más adelante los condicionales. No hace falta estudiarlos por ahora, tan sólo entenderlo. Vamos:
Aplicados con modal verbs:
Usando unless en lugar de if:
> Importante
La forma unless viene a ser un if en negativo. Equivale a lo que podría ser una excepción. Para construir las mismas frases usando if haríamos esto:
★Excepto si pasas un examen, no puedes conducir un coche.
★Si no pasas tu examen, no puedes conducir un coche.
Ejercicio o → 1E, 2B, 3C, 4D, 5A
Ejercicio 1 → 1C, 2B, 3D, 4A
Ejercicio 2 → 1A, 2E, 3B, 4C, 5D
Ejercicio 3 → eat, finishes goes, want buy, Meet get, don't put get