Todos los libros de absolutamente todos los niveles dentro del inglés académico están estructurados de la misma manera: present simple, present continuous, past simple, past continuous, present perfect, etc. Lo que varía año tras año es que se amplían su aplicación en distintos contextos.
Pero lo que debemos tener muy claro es que en Inglés, existen ➜ tres tiempos verbales básicos:
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Y dentro de cada uno de estos tres tiempos verbales en inglés, encontraremos ➜ cuatro conjugaciones:
▶ Conjugación simple (simple tense)La conjugación simple, como su nombre indica, se crea siguiendo la norma (ver cuadro).
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▶ Conjugación continua (continuous tense*)La conjugación contínua se generará uniendo el verbo be + -ing (am / is / are + -ing)
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▶ Conjugación perfecta (perfect tense)La conjugación perfecta se generará uniendo have + past participle** (have / has + past participle)
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▶ Conjugación continua perfecta (perfect continuous tense)La conjugación contínua perfecta es una combinación de las dos anteriores y se generará uniendo have + be + -ing (have / has + been + -ing)
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A su vez, hay que tener en cuenta que cada uno de estos tiempos y conjugaciones, tiene su forma afirmativa, negativa e interrogativa.
✎ Importante
* la forma contínua también puede llamarse progresiva: continuous → progressive
** past participle se refiere a la famosa “tercera columna”, ese listado de verbos que nos suelen hacer memorizar de forma automática en cualquier curso de inglés
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✎ Nota
3ªs se refiere a la tercera persona del singular
Es importante saber cómo y cuándo se usan cada una de estas conjugaciones. Si bien muchos de mis alumnos saben rellenar libros y libros de ejercicios, algunos son incapaces de hablar más allá que con infinitivos. Por este motivo, esta guía os puede ser muy útil, pero más útil es, en realidad, escuchar música y podcasts, ver series o películas y leer sobre vuestros temas preferidos. De todos modos, veamos algunos ejemplos.
✎ ¡Ojo!
A menudo ➜ cometemos el error de hacer una traducción literal para entender lo que queremos decir. Pero aprender inglés traduciendo es una fase que debemos superar, pues muchas veces las ideas que queremos transmitir usan tiempos verbales diferentes. Asimismo, el orden de las diferentes partes de las frases tampoco suele ser el mismo o, como sabemos, en castellano solemos prescindir de la mayoría de pronombres. Las he resaltado en la siguiente lista.
Present simple: ejemplos y usos
1. cuando algo es siempre cierto:
Two and two make four.
✖ Dos y dos hacen cuatro.
✔ Dos y dos son cuatro.
2. para situaciones permanentes:
I live in Barcelona.
✔ (Yo) vivo en Barcelona.
3. para expresar hábitos y rutinas:
She plays tennis every Tuesday.
✔ Cada martes ella juega al tenis.
4. para futuros horarios
Our train leaves at 11am.
✔ Nuestro tren sale a las 11 de la mañana.
Present continuous: ejemplos y usos
1. para situaciones temporales:
I'm visiting London.
✖ (Yo) estoy visitando Londres.
✔ Estoy en Londres de visita.
2. para expresar acciones en curso:
I'm working at the moment.
✖ Estoy trabajando en estos momentos.
✔ Ahora mismo estoy trabajando.
3. para futuros planes:
I'm meeting my father tomorrow.
✖ Estoy viendo a mi padre mañana.
✔ Mañana veré a mi padre.
Present perfect: ejemplos y usos
1. para referirse a una duración:
I've known Karen since 1994.
✖ (Yo) he conocido a Karen desde 1994.
✔ Conozco a Karen desde 1994.
She's lived in London for three years.
(Ella) ha vivido en Londres durante tres años.
2. para expresar tiempo indeterminado:
I haven't seen her this month.
✔ Este mes no la he visto.
3. para acciones con resultado en el presente:
I've lost my keys (so I can't get into my house!)
✔ (Yo) he perdido mis llaves (¡y no puedo entrar en mi casa!)
4. para eventos recientes:
The Queen has given a speech.
✔ La reina ha dado un discurso.
5. para expresar experiencias vitales:
I've been to Tokyo.
✔ (Yo) he estado en Tokio.
Present perfect continuous: ejemplos y usos
1. para referirse a una duración:
I've been living in London for two years.
✖ (Yo) he estado viviendo en Londres durante dos años.
✔ Llevo dos años viviendo en Londres.
She's been working here since 2004.
✖ Ha estado trabajando aquí desde 2004.
✔ Trabaja aquí desde el 2004.
2. para acciones con resultado en el presente:
I've been working all night (that's why I'm tired).
✔ (Yo) he estado trabajando durante toda la noche (por eso estoy cansada).
✔ Llevo toda la noche trabajando (por eso estoy cansada).
3. para situaciones temporales:
I've been going to the gym a lot recently.
✖ Recientemente he acudido al gimnasio muy a menudo.
✔ Últimamente he ido mucho al gimnasio.
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